por Mateus Novais

O prefeito de Caatiba Joaquim Mendes de Sousa Júnior e a vice Maria Tânia Ribeiro Sousa foram afastados dos cargos pela Justiça Federal. O afastamento ocorreu na segunda-feira (22), mas a informação foi divulgada nesta quarta (24). Eles são acusados de improbidade administrativa por fraude em licitações e desvio de verbas públicas destinadas à educação municipal.

O afastamento acata pedido feito pelo Ministério Público Federal (MPF), em consequência de investigações da Operação Mato Cerrado, deflagrada em julho deste ano. Segundo o MPF, foi identificado que o grupo superfaturava notas fiscais e se apropriavam de verba pública. O esquema envolvia fraude em licitações para contratar cooperativas constituídas irregularmente.

Na decisão, a Justiça determinou o bloqueio de bens no valor de R$ 1,154 milhão dos políticos e de mais 12 envolvidos em irregularidades. Além do prefeito e da vice, a esposa do prefeito, Kelle Geyse Santana Santos Mendes – ex-secretária da Saúde do município, e o secretário de Administração, Thiago Lemos Cardoso Luz, também estariam envolvidos no esquema.